现代社会轴承钢的生产随着滚动体轴承需求的增加而增加。质量是所有轴承钢生产商的主要目标，并且为了完全地控制从原材料（矿物或废钢）到成品的整个生产周期，焦点便落在炼钢厂上。任何损失的最小化可以显著降本。生产和供给最终用户的材料在进入轴承部件生产线之前不需任何热处理的可能性将进一步降低总生产成本。通常，需要的热处理是软化/球化退火，可使材料在不严重磨损刀具的情况下被冷锯成定尺。自1980年以来，关于用热机械轧制生产的用于直接拉拔或冷锻的低合金钢有许多研究。其他关于高碳钢和轴承钢的研究已考虑到轧制温度可能接近奥氏体开始转变成珠光体的临界温度范围内。遗憾的是热机械轧制导致高载荷变形，所以需要设计一个设备能适应高轧制载荷和力矩。因此，许多工厂在没有大量额外投资的情况下不能生产这种材料，这是进入市场的一个重大障碍。

FRANCESCO等人开发了用于AISI52100直接从轧机到完全球化退火的一整套加工装置。优化在线精轧温度、等温转变开始温度、退火温度和时间可以获得80％以上球化组织，且最终硬度≤220HB，等温退火和回火过程中运用了ONA（在线退火）室，形成了一个完整的2小时的热循环，可获得令人满意的材料硬度和碳化物分布。